“Europa no només és un projecte institucional, és un projecte territorial, que es construeix cada dia des de milers de comunitats locals, als nostres pobles, als nostres ports, als territoris rurals i marítims que sovint queden lluny dels grans centres de decisió, però que són essencials per l’equilibri i el futur del nostre continent”. Amb aquestes paraules, el president de l’Associació d’Iniciatives Rurals i Marítimes de Catalunya (ARCA), Sergi Méndez, va obrir la seva intervenció a Brussel·les, on ARCA, l’Euroregió Pirineus Mediterrània i l’Associació Catalana de Municipis (ACM) van participar en un acte celebrat el passat dimecres 4 de març al Parlament Europeu, per reivindicar el paper dels territoris rurals i marítims en el futur de les polítiques europees.
La trobada ha tingut lloc en un moment clau, en què les institucions europees es troben immerses en el debat i les negociacions sobre el futur marc financer plurianual 2028–2034, que definirà les polítiques i instruments de finançament que condicionaran el desenvolupament dels territoris en els pròxims anys. En aquest context, les entitats participants van traslladar a les institucions europees la necessitat de garantir polítiques adaptades a les realitats territorials i de preservar els instruments que han demostrat la seva eficàcia en el desenvolupament local.
L’acte dona continuïtat a la Crida Mediterrània, un manifest elaborat conjuntament per ARCA, l’Euroregió Pirineus Mediterrània, la Generalitat de Catalunya i el Govern de les Illes Balears, que es va llegir públicament al Parlament de Catalunya el novembre passat en el marc de la Trobada Euroregional “Cooperar per Transformar” i que va constituir el punt de partida d’un conjunt d’accions que han culminat a la capital europea. Aquesta crida pretén destacar el paper essencial dels Grups d’Acció Local Rurals (GALs), dels Grups d’Acció Local Pesquers (GALPs), de professionals, agents de desenvolupament local, entitats i administració local i regional, en la dinamització rural i pesquera i posa en valor el model mediterrani de pesca, la cohesió territorial i la necessitat de reforçar el vincle entre territoris rurals, marítims i urbans.
Durant l’acte a Brussel·les, els representants territorials van alertar del risc que una possible recentralització en la gestió dels fons europeus pugui reduir la capacitat d’incidència de les regions i de les autoritats locals en la definició i aplicació de les polítiques de desenvolupament rural i marítim.
Reivindicar el paper dels territoris en el projecte europeu
Aproximadament, entre el 75% i el 80% del territori de la Unió Europea és rural, acollint prop d’un de cada quatre ciutadans europeus. Malgrat la seva gran extensió, aquestes zones enfronten desafiaments com la despoblació, l’envelliment de la població i la manca d’oportunitats, amb previsions que apunten a una pèrdua massiva de població en les pròximes dècades. En aquest context, les entitats participants van manifestar a les institucions europees la necessitat de preservar els Fons de Desenvolupament Rural, el programa Leader i els Fons Europeu Marítim, de Pesca i Aqüicultura (FEMPA) dins dels fons estructurals europeus i dotar-los d’un finançament estable i suficient. Paral·lelament, han alertat sobre els riscos que suposaria la reducció del 22% del pressupost global de la Política Agrària Comuna (PAC) i del 66% del FEMPA, que posaria en perill la viabilitat de les explotacions agràries, les microempreses i PIMES del sector pesquer i aqüícola, així com la capacitat dels territoris de fer front als reptes del canvi climàtic, la transformació verda i digital i la sobirania alimentària de la UE.
En aquest sentit, Méndez reivindicava el paper del desenvolupament local participatiu i del programa Leader com a model d’èxit de les polítiques europees: “Durant més de 30 anys el programa Leader ha demostrat que hi ha una manera diferent de fer polítiques públiques europees, posant el territori al centre. Europa necessita institucions fortes, però també necessita territoris forts. El desenvolupament local participatiu no és una política menor dins del projecte europeu, és una de les expressions més tangibles del que significa fer Europa des de la proximitat, cooperació i confiança en les comunitats locals”.
Per la seva banda, la presidenta de l’Associació Catalana de Municipis (ACM), Meritxell Budó, va remarcar la importància de preservar la cohesió territorial com a pilar del projecte europeu: “El debat sobre el model financer plurianual 2028-2034 no és només una discussió pressupostària, és una decisió política de primer ordre sobre quin model d’Europa volem. Des del municipalisme català volem ser clars, la cohesió territorial no és una partida pressupostària, és el fonament del projecte europeu, és el compromís amb l’equitat i solidaritat, amb no deixar ningú enrere i amb aprofitar el potencial de tots els territoris”.
En aquesta línia, Budó també destacava el paper dels municipis en la detecció i gestió dels reptes territorials: “Els municipis som l’administració més propera a la ciutadania […] També som els primers a percebre els desequilibris i les amenaces del despoblament rural, la pèrdua d’activitat pesquera, la manca d’oportunitats pels nostres joves, les dificultats de l’accés a l’habitatge, l’escletxa digital o els impactes que genera el canvi climàtic. Els ajuntaments arreu d’Europa hem demostrat capacitat de gestió, però sovint ho fem amb els recursos limitats i amb una arquitectura dissenyada des de lluny”.
L’acte de Brussel·les posa en relleu que ara és un moment clau per influir en la definició del futur marc financer europeu, quan les decisions sobre fons i polítiques encara estan obertes. Com destacava el president d’ARCA: “La Crida és una iniciativa que neix de territoris diversos però units per una mateixa convicció, que el futur dels territoris rurals i marítims no es pot decidir només des de dalt, s’han de construir des dels territoris i amb les seves comunitats. No només venim a defensar un programa, si no una idea d’Europa una Europa que no abandona els seus territoris, una Europa que confia en les seves comunitats locals una Europa que entén que la cohesió territorial no és una política secundària sinó una condició imprescindible pel seu futur”.
Amb aquesta participació, ARCA i les entitats aliades posen de manifest una posició unificada entre grups d’acció local, entitats municipalistes, sectors econòmics i administracions, reivindicant que el desenvolupament rural i marítim és clau per avançar cap a una Europa més equilibrada, cohesionada i propera a la ciutadania.
En aquest sentit, ARCA i els Grups d’Acció Local, conjuntament amb les entitats municipalistes (ACM, Federació de Municipis de Catalunya i MdCat), han acordat continuar impulsant accions al llarg del 2026 per defensar una correcta estructuració dels fons europeus a Catalunya i a l’Estat. Entre les iniciatives previstes hi ha la recollida de noves adhesions a la Crida, que ja supera les 130, la presentació d’una moció informativa i reivindicativa per les administracions públiques i la convocatòria d’agents econòmics i socials i representants institucionals amb l’objectiu d’incidir en la definició del futur marc financer europeu en el procés de negociació estatal i regional.
Sobre l’Associació d’Iniciatives Rurals i Marítimes de Catalunya
ARCA és la xarxa regional de desenvolupament rural i marítim de Catalunya que dona suport i representa als 11 Grups d’Acció Local (GAL) i als 5 Grups d’Acció Local Pesquers (GALP). L’entitat, en col·laboració amb el Departament d’Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació (DARPA), té la missió de dinamitzar el món rural i marítim facilitant que les persones que hi viuen i treballen puguin tenir una millor qualitat de vida i noves oportunitats.
Impulsa i participa en projectes innovadors, seguint la metodologia de treball LEADER, que persegueix el desenvolupament integral de les zones rurals i marítimes amb la participació i el consens dels actors locals. Mitjançant el treball en xarxa i la cooperació, aquests capitalitzen la presa de decisions aportant solucions i actuacions transversals i integrades al territori. També, ARCA actua per tenir representativitat i presència en estaments nacionals, europeus i internacionals.
Una de les grans baules de treball d’ARCA és l’Agenda Rural de Catalunya, una eina transformadora al servei de la ciutadania, per impulsar un món rural més just, sostenible i ètic, i també, coopera per dinamitzar el desplegament territorial de l’Estratègia Marítima de Catalunya. Mitjançant el desplegament d’un seguit de polítiques i accions per fer front als principals reptes del sector, l’eina ha de garantir el desenvolupament territorial, econòmic i social dels pròxims anys.